Zauberhaft schön ist sie, die etwa taubengroße Schleiereule: Oberseits goldbraun, die Unterseite rostbraun bis weiß. Wie ein feines Gespinst scheint über ihr Federkleid ein "Perlenschleier" aus dunklen Punkten geworfen zu sein.  

Charakteristisch und auch namensgebend ist der deutlich ausgeprägte, herzförmige Gesichtsschleier.  

©Josef Limberger

Schleiereulen bevorzugen als Lebensraum Niederungsgebiete (bis in eine Seehöhe von etwa 500 m) mit einer durchschnittlichen winterlichen Schneelage von weniger als 40 Tage Dauer und weniger als 7 cm Höhe.

Die Schleiereule ist in Mitteleuropa ein Kulturfolger; als solcher hat sie sich eng an menschliche Siedlungen angeschlossen. So brütet diese Eulenart  –wo es heute noch möglich ist–  in Kirchtürmen (daher auch der niederländische Name „Kerkuil“) oder im Gebälk von Scheunen (daher der englische Name „Barn Owl“). Aber viele Kirchtürme sind in den letzten Jahrzehnten durch Vergitterung der Einflugöffnungen –gegen verwilderte Haustauben und Dohlen– auch für Schleiereulen unzugänglich gemacht geworden.  

Offenes Kulturland mit ganzjährig kurzer Vegetation ist das bevorzugte Jagdgebiet.

Die Nahrung der Schleiereule besteht bis zu 96% aus Kleinsäugern, hauptsächlich Feld- und Spitzmäusen; nur in einem geringem Umfang werden Vögel, Amphibien und Insekten erbeutet. Schleiereulen jagen zwar vorwiegend in offenem Kulturland, hier aber kaum auf weiten, baumlosen Feldflächen, sondern am Rand von Siedlungen, Straßenböschungen oder in durch Hecken oder anderen Strukturen aufgelockertem Gelände.

Vorkommen in Oberösterreich

Im 19. Jahrhundert war die Schleiereule in Oberösterreich –wie der Steinkauz – in Niederungen und Siedlungen weit verbreitet. Vermutlich waren alle Tieflagen Oberösterreichs besiedelt. Bereits Ende des 19. Jahrhunderts nahm der Bestand ab.
In den 1970er Jahren galt die Schleiereule in Oberösterreich verschollen.

Warum die Art bereits Ende des 19. Jahrhunderts im Bestand abnahm, kann nicht schlüssig beantwortet werden.

Der spätere Zusammenbruch der Population in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts hängt, wie auch beim Steinkauz, mit der Intensivierung der Landwirtschaft, v.a. durch Umwandeln von Wiesen und Weiden in Ackerflächen zusammen.  In der heutigen Zeit fallen auch viele Tiere dem Straßenverkehr zum Opfer. Und Scheunen, in denen die Eulen gebrütet und im Winter Nahrung und Schutz vor der Witterung fanden, wurden verschlossen, ebenso Kirchtürme.

Aktuell siedelt die Art beständig nur in einer kleinen Population im südwestlichen Innviertel im Anschluss an die bayrischen Vorkommen. Im übrigen Oberösterreich brütet sie nur sporadisch im nördlichen Innviertel und im südlichen Kremstal. Abseits des Alpenvorlandes gibt es aktuelle Hinweise aus dem Böhmerwald und dem Machland.

Zur Aktion „Offene Türme, offene Dörfer“:

Das Nistplatzangebot dürfte ein wichtiger limitierender Faktor für die Art sein. So tritt diese Eule erst wieder in Oberösterreich auf, seit ihr in geeigneten Habitaten Nisthilfen angeboten werden. Um die Wohnungsnot der Schleiereule zu mildern, wurden vom Naturschutzbund Oberösterreich im Rahmen der Aktion „Offene Türme, offene Dörfer“  in den letzten Jahren über 50 Nistkästen in ganz Oberösterreich angebracht. Weitere sollen folgen.

Neben dem Anbringen von Nisthilfen ist die Erhaltung einer strukturreichen Landschaft mit Wiesen, Weiden, Tümpeln, Feldrainen und Ödlandflächen aber unabdingbar, um das Überleben dieser schöne Eulenart zu sichern. Nicht nur der Schleiereule, sondern auch vielen anderen Tier- und Pflanzenarten wäre damit geholfen.

Literatur:
Brader M. & G. Aubrecht (wiss. Red): Atlas der Brutvögel Oberösterreichs.-Biologiezentum der OÖ. Landesmuseen, 2003.
Mebs Th. & W. Scherzinger: Die Eulen Europas.- Kosmos, 2000.

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